Waldmuseum Watterbacher Haus

Durch die fortwährende Ausbeutung des Waldes schwand der Altholzbestand auf den noch vorhandenen Waldflächen. Ein Nachwachsen junger Bäume wurde durch die Viehweide weitgehend verhindert, denn die Ziegen, Schafe und Rinder fraßen alles Grün in ihrer Reichweite. Um 1500 erließen deshalb die verschiedenen waldnutzungsberechtigten Parteien im Amorbacher Gebiet - das Kloster, die umliegenden Ortschaften und der Landesherr - die ersten Wald- und Forstordnungen. In ihnen versuchten sie ihre Rechte zu definieren und der fortschreitenden Auslichtung und Versteppung der Wälder entgegenzuwirken.

Die Entwicklung konnte jedoch, trotz aller Anstrengungen, nicht aufgehalten werden. Erst im 18. Jahrhundert, als bereits viele Waldflächen verödet waren, begannen die Waldbesitzer mit großangelegten Nadelholzaufforstungen und nachhaltiger Waldbewirtschaftung. So sind uns heute große zusammenhängende Waldflächen erhalten geblieben, allerdings mit einem veränderten Baumbestand: aus dem einstigen Buchen- Eichen-Mischwald, ist überwiegend Nadelholzwald geworden, der Anteil der Laubhölzer beträgt weniger als 30 %. Außerdem sind große Flächen als Reinbestände (Monokulturen) angepflanzt.

In der forstgeschichtlichen Entwicklung haben neben der landwirtschaftlichen Nutzung auch andere, längst vergessene Waldnutzungsarten eine Rolle gespielt. Das Museum dokumentiert die Arbeitsweise der Köhler, erinnert an die Glasmacher, Pottaschebrenner, Pechsieder und die Schmierbrenner im Wald, fast alle verbrauchten Holz große Mengen von Holz zur Ausübung ihrer Gewerbe und waren damit mitverantwortlich für die Devastierung der Wälder. Auch Steinmetze verdienten sich im Odenwald ihr Brot im Wald, sie bearbeiteten die zahlreich am Waldboden herumliegenden Sandsteinbrocken und Findlinge. Und viele Taglöhnerfamilien hackten und pflügten mühsam den frisch gerodeten Waldboden, um ein oder zwei Jahre lang ein bißchen Getreide anzubauen. Heute weiß kaum noch jemand von diesen Tätigkeiten im Wald, um so wichtiger erscheint es, daß sie im Museum dokumentiert werden.

Ein weiterer Schwerpunkt des Museums ist der Kreislauf der Holzernte, von der Gewinnung des Saatguts über die Pflanzung und Kultivierung der jungen Bäume bis hin zu ihrer Fällung. Die Pflanzschule, die Langholzfällung und das Schichtholzmachen sind auf sehr anschauliche und phantasievolle Weise visualisiert. Um den Kreis zu schließen werden die berühmten Kirchzeller Zapfenpflücker in einer weiteren Abteilung gezeigt. Im früher armen Kirchzell war die Arbeitsmöglichkeit als Zapfenpflücker eine wichtige Einnahmequelle. Die Zapfenpflücker reisten bis nach Skandinavien und weit in den Osten um bestes Saatgut zu ernten. Auch das Sammeln von Beeren und Pilzen war für die Bevölkerung einst von großer wirtschaftlicher Bedeutung. Übers Jahr entstandene Kleinschulden beim Bäcker und Metzger konnten vom Erlös der Heidelbeeren endlich beglichen werden und viele Kinder verdienten sich auf diese Weise ein paar Schuhe für den Winter. Die Beerfrau, die auf dem Kopf ein Kissen und darauf einen Korb (Quitsch und Manne) trägt, steht symbolisch für diese Sammeltätigkeit.

Das Museum zeigt die Ursachen und Wirkungen einer langen Entwicklung. Teilweise seltene und kostbare historische Objekte sind wirkungsvoll zur Schau gestellt. Darüber hinaus sind alle Bereiche mit zahlreichen Objekten und historischen Fotos sehr anschaulich und eindrucksvoll gestaltet. Im Medienbereich kann der Besucher u.a. in einem Videofilm Zapfenpflücker bei ihrer Arbeit beobachten.